厳島神社

内部には見事な龍や鳳凰が描かれている五重塔ですが、内部にあった本尊の釈迦如来、普賢菩薩、文殊菩薩は、明治時代に厳島神社の西側にある大願寺へ移されました。 主な見どころは、重要文化財にも指定されている『大鳥居』、国宝や重要文化財に指定された本殿や回廊を含む『厳島神社の社殿』、重要文化財である『五重塔』などです。

宮島には多くのニホンジカが生息しており、街中に約200頭、原生林などにはその倍以上が生息していると見られ、全体では500頭を超えると見積もられています。 鹿と戯れることを一つの目的に宮島を訪れる人もいますが、宮島では奈良のように鹿に餌やりをするこは禁止されています。

ろかい舟で鳥居をくぐるのは宮島だけの特別な観光ポイントです。ゆったり進む舟上では漕ぎ手の一人が厳島神社と大鳥居の歴史、大鳥居の解説を行います。 ろかい舟は昔ながらの人力で進む舟です。舟の性質と安全のため、運行は「3月から11月頃まで」の「天候に恵まれた日中」の「満潮時前後」などの条件が全て揃った時のみの不定期で運行されます。

宮島には約1900本のサクラの木があり、4月上旬には島全体を桜色に染め上げます。この時期に見られる「桜越しの大鳥居」は春の宮島を代表する景色です。 美しく咲き乱れる桜と厳島神社の社殿が重なる景観は、他では味わうことができない風情が感じられます。宮島では四季折々の美しい景観を楽しむことができます。

宮島のシンボルでもある大鳥居は自然木で作られており、高さ約16m、主柱周り約10m、棟の長さ約24m、総重量は約60tと日本最大級の大きさです。 重要文化財にも指定されている大鳥居は、満潮時には海に浮かんでいるように見えますが、干潮時には歩いて近くまで行くことも可能です。